При уточнении той или иной формы повреждения спинного мозга ветеринарный врач должен иметь в виду, что в клиническом течении повреждений позвоночника и спинного мозга различают четыре периода: острый, ранний, промежуточный и поздний.

Острый период продолжается 2-3 суток. Проявления различной степени повреждений спинного мозга могут быть сходными в этот период, поскольку клиническая картина в острый период может быть обусловлена спинальным шоком.

Одним из важнейших факторов, которые запускаются в острый период травмы, является отек спинного мозга. Он бывает настолько обширным, что захватывает несколько сегментов, распространяясь в нескольких направлениях. Это сопровождается потерей ауторегуляции кровотока.

Ранний период длится последующие 2-3 недели. В этот период, как и в острый, при повреждениях спинного мозга различной степени может наблюдаться синдром полного нарушения проводимости спинного мозга вследствие спинального шока, нарушения крово- и ликвородинамики, отека и набухания спинного мозга.

Промежуточный период продолжается до 2-3 месяцев. В начале этого периода исчезают явления спинального шока, отека спинного мозга и выявляется истинный характер и объем повреждения.

Поздний период длится с 3-4 мес до 2 лет. В это время происходит восстановление функций спинного мозга, в зависимости от тяжести повреждений. В этот период возможно отдаленное усугубление неврологической симптоматики в результате развития рубцового процесса, кистообразования, прогрессирования деформации позвоночника.

Неврологическая картина спинальной травмы отличается фазностью. В острый период выраженность неврологического дефицита обусловлена явлениями спинального шока. В промежуточный период после ликвидации спинального шока на первый план выступает реальный неврологический дефект, обусловленный анатомофизиологическими повреждениями спинного мозга. Впоследствии наблюдается частичный регресс неврологической симптоматики.